A bírósági eljárásban tanúként olyan személyek vehetnek részt, akik közvetlenül tudnak információt szolgáltatni az adott ügyben, vagy akik a bizonyítékokhoz, eseményekhez kapcsolódóan tudják a tényeket elmondani. Ennélfogva tanú bárki lehet, aki tudomással bír az ügyhöz kapcsolódó tényekről és képes a tanúvallomás megtételére.
A tanúvallomás célja, hogy segítse a bíróságot a tények megállapításában, ennélfogva a tanúvallomás a bíróság által lefolytatott bizonyítási eljárás egyik legfontosabb eszköze.
A tanú a bíróság idézésére köteles megjelenni és vallomást tenni.